4daagse van Nijmegen: dag 1.

Dinsdag 16 juli 2013,

Wat een geweldig evenement. Ik heb genoten. Natuurlijk is wandelen met zijn 40.000-den tegelijk niet echt leuk. En natuurlijk was het ook wel erg warm. Daarnaast kun je jezelf afvragen of een afstand van 40 km zo’n pretje is. Maar los van deze kleine ‘beperkingen’ was het één groot feest.

Terwijl de dag niet echt prettig begon. Te laat gaan slapen gisteravond, te vaak wakker geworden vannacht. Ik heb het zelden of nooit koud in mijn bed, afgelopen nacht wel. Ik was zelfs zo rillerig dat ik bang was voor koorts. Dat viel gelukkig wel mee. En na deze te korte nacht ging de wekker al om half 5.

De voorbereiding naar de eerste dag verliep chaotisch. Ik wist niet wat het eerst of het laatst te doen. Had ik alle spullen wel op de juiste plek? Mijn rugtas goed gevuld? Drinken en eten genoeg? Het ontbijt smaakte niet en ik kon maar niet wakker worden. Ten langen leste maar de deur achter me dicht getrokken en naar de bushalte gewandeld.

Daar was het een drukte van belang. Goh, er wilden nog meer mensen in de richting van Nijmegen. Het aantal mensen was zo groot dat de halte pas na twee harmonica bussen en een standaard stadsbus leeg was.

Ik was vandaag ingedeeld voor de late start. Deze start stond geboekt van 06.15 tot 07.00 uur. Die tijdspanne haalde ik ruimschoots, want ik was al voor 6 uur op de Wedren. En hoewel vroeg, het was er al stervend druk. Een heel groot deel van de deelnemers stond al voor de start opgesteld om snel te kunnen vertrekken.

Gezien die drukte en het overschot aan tijd ben ik eerst maar eens gaan zitten en heb de boel eens rustig bekeken. Er heerste een gezonde spanning. Mensen waren en werden niet vervelend tijdens het wachten. Iedereen had alle geduld, hoewel een ieder graag wilde vertrekken.

Eindelijk was het zover, we werden weggeschoten en dat was voor mij het tijdstip om in te voegen. Al vrij snel passeerde ik de start en onwennig zocht ik mij een weg door de menigte. Ik wilde niet per se als een dolle vertrekken, als dat al mogelijk zou zijn.

Tijdens de uittocht uit Nijmegen werden wij wandelaars voortdurend begeleid door gezang en geklap en gejuich door de laatste feestvierders van afgelopen nacht. Er werden high fives uitgedeeld een enkeling danste zelfs met een deelneemster. Kortom: een groot feest.

Via de Waalbrug vertrokken wij in de richting van Lent, Bemmel, Elst en vele andere kleinere of grotere plaatsen. En in ieder dorp, in elke stad was het feest. Werden de wandelaars als helden onthaald. Bejubeld, geprezen en verwend. Verwend in de vorm van snoep, hapjes of zoutjes. Soms was er zelfs limonade, heel vaak water. Zeker later op de ochtend en in de middag. Toen het warmer en warmer werd.

Persoonlijk vond ik de inzet van al de kleine kinderen in ieder dorp en elke stad het leukst. Van heel klein tot bijna pubers: ze deelden eten uit en naar iedere deelnemer werd telkens spontaan een hand uitgestoken om handje te klappen. Of te high fiven, dat ook. Daarnaast riepen ze naar iedere passerende militair om souvenirs. Stickers, foto’s en allerlei ander prullaria. En de militairen deelden driftig hun spullen uit.

De marsliederen van allerlei militaire of politie groepen was ook mooi om aan te horen. Doordrenkt met heel veel humor zorgen deze liedjes ervoor dat het tempo aangehouden wordt, zorgt voor een beetje verlichting. Ook bij de meelopende burgers in hun buurt.

De intocht in Nijmegen was ook mooi. Het werd na dik 40 km ook wel tijd. De warmte vergt veel, heel veel van het lichaam. De afstand vergt veel van de geest. De menigte vergt veel van beiden. Het tempo veranderd steeds, is dus vermoeiender. Dit zorgt weer voor een geestelijke prikkel. Maar zoals gezegd: juist op tijd kwam ik over de finish.

Direct door naar het meldkantoor, de knipkaart voor morgen halen. Even was er wat onduidelijkheid. Mijn polsband bleek niet goed in het systeem verwerkt. Dit werd ter plekke door de dames aan de balie aangepast. Hopen dat het morgen wel goed is. Mijn vroege pas direct geruild met een jonge dame die wél graag vroeg wil vertrekken. Daarna een welverdiend biertje.

Morgen dag 2: Wijchen.